The Headquarters Kobe
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神戸のシェアハウスに留学生が戻ってきた2022年｜台湾から帰ったEma、フランスから来たアメリ

ハウス暮らし

🇬🇧 English translation follows the Japanese text below.

コロナ禍のあいだ、シェアハウスで気がかりだったのは「人が動けない」ことでした。一度出国したら戻ってこられないんじゃないか——実際にそう心配した場面もありました。

それでも、ハウスの中では毎日なにかが起きていました。この記事は、2021年から2022年にかけてFacebookに書き残していた投稿をもとに、あの時期のハウスがどんな場所だったかをまとめたものです。最後は、フランスからやってきた留学生の新歓パーティで締めくくられます。

「おかえり」から始まった2022年

年が明けてすぐ、ハウスに大きな「おかえり」がありました。約1ヶ月間、台湾に帰っていたEmaが戻ってきたのです。

Ema is back!!　約1ヶ月間、台湾に帰ってたHQのアイドル、エマエマチュがハウスに戻ってきた。一度出国したら入国出来ないんじゃと心配したけど無事戻れてよかったね。10日間の隔離は大阪で楽しんでたみたい笑。

「一度出国したら入国できないんじゃないか」という心配が、冗談ではなかった時期です。10日間の隔離を大阪で終えて、彼女はちゃんとハウスに帰ってきました。しかもその隔離期間を楽しんでいたらしい、というあたりが彼女らしいところです。

  • リビングのソファでブランケットにくるまって微笑む、台湾から戻ってきたEma

シェアハウスの「おかえり」は、実家のそれとも、ホテルのそれとも少し違います。誰かが1ヶ月いないと、リビングの空気が確かに変わる。そして戻ってくると、また元に戻る。そういう単位で人がいる場所です。

中学3年生でやってきたハルヤが、18歳になるまで

ハウスに来たとき、ハルヤは中学3年生でした。2021年には高校3年生になっています。

顔つきも変わり身長も伸びて一回り大人になった？　時間が経つのはあっという間ですね。

プロフットサル選手になるという夢を叶えるためにやってきた彼の、18歳の誕生日が近づいていました。卒業後はおそらく神戸を離れる。だからこの年の誕生日は、ハウスで祝う最後の誕生日になるかもしれない——ということで、みんなでささやかにお祝いをしました。

  • シェアハウスに来た中学3年生の頃と高校3年生になったハルヤを並べた2枚の写真

  • カラフルなガーランドを飾ったリビングで、パンをほおばるハルヤ

年が明けて2月には、「ハルヤとデートなうに使っていいよ」という一言とともに、うどんをすする彼の写真が投稿されていました。ハッシュタグは #水道筋グラム。ハウスの外に一歩出れば商店街があるので、こういう写真が自然に増えます。

  • うどんと白ごはんを前に、レンゲを持ってカメラを見るハルヤ

秋には「バナナフィッシュで作戦会議」という、それだけの投稿もありました。何の作戦だったのかは書かれていません。カウンターに置かれたグラスが1枚あるだけです。シェアハウスの記録なんて、だいたいこのくらいの解像度でちょうどいいのかもしれません。

  • バーのカウンターに置かれた、氷入りのハイボールのグラス

買ってくる人と、作る人

シェアハウスでは、たまにみんなにお土産を買ってきてくれる人が現れます。2021年6月、フランスパン専門店のフランスパンを抱えて帰ってきたのは、グルメ王の「やぶっちゃん」でした。

投稿にはこう添えられています。摩耶山に登り、ジムに通い、王子公園でランニングをするも、大量のお菓子摂取によりお腹が出てるのが悩み。運動しているのにお菓子で相殺している人が、巨大なフランスパンを買って帰ってくる。この矛盾がいいと思います。

  • リビングのソファで、紙に包まれた巨大なフランスパンを抱えて笑う住人

一方、自分たちで作るほうの記録もあります。2022年3月、ホワイトデーのお返しを作ったり買ったりしました。

商店街で買い出しをして、じゃがいもと人参を刻んで、ほうれん草の入ったクリームシチューを大鍋で仕込む。キッチンは共用なので、誰かが料理を始めると自然に人が集まってきます。

  • テーブルに並べた買い出しの野菜や肉を指さして笑う住人

  • キッチンのシンクでじゃがいもと人参を切る住人。頭上には鍋やフライパンが吊るされている

  • 大鍋で煮込まれる、ほうれん草入りのクリームシチュー

作るだけでなく、買うほうもぬかりありません。神戸のカフェのゴーフルに、日本酒の瓶をかたどったチョコレート、花柄の箱に入ったショコラ。テーブルに並べると、なかなかの物量になりました。

  • ホワイトデーのお返しに用意した、ゴーフルの詰め合わせと日本酒の瓶をかたどったチョコレート

キャンドルを灯して、ただ話す夜

同じ3月には、キャンドルトーク会もありました。

説明はそれだけです。部屋の灯りを落として、キャンドルをいくつか並べて、床に座って話す。写真はどれも手ブレしていて、顔はろうそくの色に染まっています。

  • 照明を落としたリビングで、キャンドルの灯りに照らされながら車座になって話す住人たち

  • テーブルの上に並べられた、いくつものティーキャンドルの炎

パーティでもイベントでもなく、ただ火を囲んで喋る。リビングが広いシェアハウスだと、こういう「何もしない会」がときどき成立します。予定を決めずに人が集まれることが、共用部のいちばんの価値なのかもしれません。

フランスから来たアメリの新歓パーティ

そして2022年10月。フランスから来てくれたアメリの新歓パーティを開きました。

コロナが明けて？神戸大学/大学院への留学生がまた増え出した。神大御用達？シェアハウスとしては嬉しい限り。

ホットプレートを囲んで、たこ焼きと刺身とお菓子をテーブルいっぱいに並べて、全員でピースサイン。壁には歴代の住人たちの写真が洗濯ばさみで吊るしてあります。

  • リビングでホットプレートを囲み、たこ焼きを焼きながらピースサインをする日本人と留学生の住人たち

このころには、ハウスの中に神戸大学の派閥と甲南大学の派閥ができはじめていました。国も大学もばらばらの人が、同じホットプレートを囲んでいる。2年ぶりくらいに、ハウスが本来の姿に戻った夜でした。

こんな暮らしを、見にきませんか

台湾から戻ってきたEma、18歳になったハルヤ、フランスパンを抱えたやぶっちゃん、フランスから来たアメリ。人が入れ替わっても、リビングでやっていることはあまり変わりません。誰かが料理を始めて、誰かがお土産を買ってきて、夜にはなんとなく人が集まる。

The Headquarters Kobeの家賃は¥39,000〜47,000、共益費が¥14,000（水道光熱費・ネット費込み）。神戸大学や甲南大学に通う学生・留学生も多く暮らしています。

Through the pandemic, the thing we worried about most in the share house was that people couldn’t move freely. Would someone who left the country be able to come back at all? That was a real concern at one point.

Even so, something was happening in the house every day. This article pulls together what the place was like in that period, based on the Facebook posts we were leaving behind between 2021 and 2022. It ends with a welcome party for an exchange student who came all the way from France.

2022 began with a “welcome back”

Just after the new year, there was a big “welcome back” at the house. Ema, who had gone home to Taiwan for about a month, had returned.

Ema is back!! Ema-Ema-chu, the idol of HQ, is back at the house after about a month home in Taiwan. I worried she might not be able to re-enter the country once she left, but I’m glad she made it back safely. Sounds like she enjoyed her ten days of quarantine over in Osaka, ha.

“She might not be able to get back in once she leaves” was not a joke at the time. After ten days of quarantine in Osaka, she made it home to the house. And apparently she enjoyed the quarantine — which is very much her.

  • Ema, back from Taiwan, smiling on the living room sofa wrapped in a blanket

A “welcome back” at a share house is a little different from the one you get at your parents’ place, and different again from a hotel’s. When someone is gone for a month, the air in the living room genuinely changes. And when they come back, it changes back. That’s the unit of time people are here in.

Haruya arrived in his last year of junior high — and turned 18

When he arrived at the house, Haruya was in his third year of junior high. By 2021 he was in his final year of high school.

His face has changed, he’s grown taller — a bit more grown-up? Time really does fly.

He had come here to chase his dream of becoming a professional futsal player, and his 18th birthday was approaching. After graduation he’d most likely leave Kobe. So this year’s birthday might be the last one we’d celebrate with him in the house — and we marked it with a small celebration, all of us together.

  • Two photos side by side: Haruya when he arrived in his last year of junior high, and as a high school senior

  • Haruya biting into a bread roll in the living room, colorful bunting strung up behind him

Come February, a photo of him slurping udon went up with the caption “Feel free to use this as your ‘on a date with Haruya’ post.” The hashtag was #suidosujigram. Step outside the house and you’re in the shopping street, so photos like this pile up naturally.

  • Haruya holding a spoon and looking at the camera over a bowl of udon and a bowl of rice

In the autumn there was also a post that read, in full, “Strategy meeting at Banana Fish.” What the strategy was for isn’t recorded. There’s just one photo of a glass on the counter. Maybe this is exactly the right resolution for a share house’s records.

  • A highball glass with ice sitting on a bar counter

The ones who buy, and the ones who cook

Every so often at a share house, someone turns up having bought a souvenir for everybody. In June 2021, that was “Yabu-chan,” our resident gourmet king, coming home cradling a loaf from a specialty French bread shop.

The post added this: he climbs Mt. Maya, goes to the gym, and runs in Ojikoen — yet his belly sticks out thanks to the sheer volume of snacks he consumes. A man who exercises and then cancels it out with sweets, coming home with an enormous loaf of French bread. I like the contradiction.

  • A resident laughing on the living room sofa while holding an enormous paper-wrapped loaf of French bread

There’s also a record of the make-it-yourself side. In March 2022, we made and bought White Day return gifts.

Shopping in the local street, chopping potatoes and carrots, and simmering a big pot of cream stew with spinach in it. The kitchen is shared, so when someone starts cooking, people naturally gather.

  • A resident laughing and pointing at the vegetables and meat from the shopping trip laid out on the table

  • A resident cutting potatoes and carrots at the kitchen sink, pots and pans hanging overhead

  • Cream stew with spinach simmering in a large pot

The buying side was no less thorough: gaufres from a Kobe café, chocolates shaped like sake bottles, and a box of chocolates in floral packaging. Laid out on the table, it added up to quite a haul.

  • White Day return gifts: an assortment of gaufres and chocolates shaped like sake bottles

A night of candles and nothing but talking

That same March, we also had a candlelit talk session.

That’s the whole description. Turn the lights down, line up a few candles, sit on the floor, and talk. Every photo is blurry, and everyone’s face is tinted candle-colored.

  • Residents sitting in a circle talking by candlelight in the darkened living room

  • Several tea light flames lined up on the table

Not a party, not an event — just sitting around a flame and talking. In a share house with a big living room, this kind of “let’s do nothing” gathering comes together now and then. Being able to gather without a plan might be the greatest value a shared space has.

Amélie’s welcome party, all the way from France

Then came October 2022. We threw a welcome party for Amélie, who had come to us from France.

Now that COVID has eased(?), the number of exchange students coming to Kobe University and its graduate school is picking up again. Are we the go-to share house for Kobe University students? Nothing could make us happier.

We gathered around a hot plate with takoyaki, sashimi, and snacks covering the table, and everyone threw a peace sign. On the wall, photos of residents past and present hang from clothespins.

  • Japanese residents and international students gathered around a hot plate in the living room, cooking takoyaki and throwing peace signs

By this point, a Kobe University faction and a Konan University faction were forming inside the house. People from different countries and different universities, all around the same hot plate. For the first time in about two years, it was a night when the house was back to being itself.

Come see this kind of life for yourself

Ema back from Taiwan, Haruya turning 18, Yabu-chan clutching a French loaf, Amélie arriving from France. People come and go, but what happens in the living room doesn’t change much. Someone starts cooking, someone brings back a souvenir, and by evening people have somehow gathered.

Rent at The Headquarters Kobe runs ¥39,000–47,000, with a ¥14,000 common fee that covers utilities and internet. Plenty of students and exchange students from Kobe University and Konan University live here too.